מעבר לחומה, טיול העומק המושלם אל סין המרתקת

המסע המרתק אל נפלאותיה של סין יוצא לדרך. המפגש הקבוצתי ייערך בנמל התעופה בן גוריון (טרמינל 3), שם נקיים את סידורי הבידוק, הרישום והצ'ק-אין בליווי צמוד ומקצועי, המבטיח ראש שקט ותחילת חופשה נעימה. בשעות הצהריים נמריא ליעד שלנו. בייג'ינג, בירתה הקיסרית, התרבותית והפוליטית של סין. בייג'ינג, כרך עצום המשלב היסטוריה עשירה בת אלפי שנים לצד קדמה טכנולוגית מדהימה, מהווה את שער הכניסה המושלם לממלכה המרכזית. 

עם נחיתתנו נצא באוטובוס ישירות אל בית המלון שלנו בבייג'ינג. בייג'ינג, מטרופולין מרתק ורחב ידיים, מציגה שילוב ארכיטקטוני ותרבותי יוצא דופן שבו גורדי שחקים עתידניים ומרכזי חדשנות נושקים לסמטאות חוטונג היסטוריות בנות מאות שנים.לאחר ההגעה, נקדיש זמן למנוחת התרעננות נחוצה בחדרים, לפריקת המזוודות ולהתארגנות קלה אחרי הטיסה.בתום המנוחה במלון , נתאחד מחדש ונפתח את חוויית האירוח הסינית בנסיעה אל מסעדה בה נהנה מארוחת צהריים ראשונה המבוססת על המטבח הצפון-סיני המסורתי, המהווה היכרות קולינרית עשירה עם חומרי הגלם ושיטות הבישול הייחודיות לאזור.לאחר הארוחה, נמשיך לביקור עומק בארמון הקיץ (Yiheyuan) שנחשב לאחת מפסגות אדריכלות הנוף והגנים הסיניים הקלאסיים ומוכר כאתר מורשת עולמית של אונסק"ו. המתחם המונומנטלי, המשתרע על פני כמעט שלושה קילומטרים רבועים, שימש לאורך מאות שנים כמפלט הקיץ המלכותי של קיסרי שושלת צ'ינג הרחק מהחום הכבד של העיר האסורה. נסייר בין חצרות האבן ההיסטוריות, הפגודות המפוארות ו"המסדרון הארוך" המפורסם, המעוטר באלפי ציורי יד מרהיבים של נופים ואגדות עם. כחלק מהביקור, נהנה משיט פסטורלי ומרגיע על מימיו של אגם קונמינג (Kunming Lake) המלאכותי, המהווה את לב הארמון. השיט יאפשר לנו נקודת תצפית פנורמית וייחודית על גבעת אריכות הימים (Longevity Hill) ועל גשר 17 הקשתות האייקוני, כל זאת באווירה שלווה וללא מאמץ פיזי.. בתום הסיור בארמון והשיט, נצא יחד לארוחת ערב במסעדה שתחתום את יומנו הראשון בבירה הקיסרית באווירה חמה ומגבשת

יום זה יוקדש כולו לחיבור בלתי אמצעי עם התרבות המקומית העשירה, בין מקדשים קיסריים מפוארים, מסורות סיניות עתיקות וסמטאות היסטוריות הנושאות את סיפורה המרתק והאותנטי של בייג'ינג. את הבוקר נפתח בביקור במקדש השמיים (Tiantan) אתר מורשת עולמית של אונסק"ו המהווה יצירת מופת אדריכלית והנדסית מהפנטת. המתחם, שנבנה במאה ה-15 על ידי שושלת מינג, שימש כאתר הפולחן החשוב ביותר שבו נשא הקיסר, "בן השמיים", תפילות, מנחות וטקסים קפדניים למען יבולים חקלאיים בשפע וברכת השמיים לממלכה. נסייר בין המבנים השונים, ובראשם היכל התפילה ליבולי שפע, הבנוי כולו מעץ וללא שימוש במסמר אחד. הפארק הציבורי הרחב המקיף את המקדש מציע חוויה אנושית וסוציולוגית מרגשת בפני עצמה: כאן נפגוש מקרוב את הגמלאים המקומיים כשהם פותחים את יומם בפעילויות חברתיות ותרבותיות מגוונות, מריקודים סלוניים ועד תרגול טאי-צ'י הרמוני, משחקי קלפים ומה-ג'ונג סוערים, וכתיבת קליגרפיה במים על אבני המדרכת. זהו צוהר חי, צבעוני ומרתק לחיי הקהילה התוססים של סין בת זמננו.

בתום סיור הבוקר, נמשיך לארוחת צהריים מאורגנת במסעדה מקומית, בה נטעם ממגוון המאכלים העשיר והמגוון של המטבח הסיני הצפוני. על מנת לאפשר מילוי מצברים והתרעננות לקראת המשך חוויות היום והערב, נשוב בשעות אחר הצהריים המוקדמות אל המלון למנוחה קלה ונוחה.

בהמשך היום, נצא לחקור את ה"חוטונגים" (Hutongs) רשת סמטאות המגורים העתיקות, הצרות וההיסטוריות המאפיינות את בייג'ינג הישנה והאינטימית. את הסיור ברובע היסטורי זה נעשה בדרך חווייתית, מסורתית ונינוחה במיוחד: נשב בריקשות (סרסורות אופן) מקומיות שיקחו אותנו בין חומות האבן האפורות ובתי החצר המסורתיים (Siheyuan) בהם חיות משפחות יחד דורות על גבי דורות, תוך שמירה על אורח חיים קהילתי ושליו המנוגד לקצב המהיר של גורדי השחקים הסובבים אותם. משם נמשיך לבית תה סיני מסורתי, שם נתארח בסדנת טעימות והדרכה מיוחדת. נלמד על ההיסטוריה העשירה של התה, שהפך לחלק בלתי נפרד מהפילוסופיה והתרבות הסינית, נצפה במאסטר תה מקצועי המדגים את אמנות החליטה הקפדנית ונטעם סוגי תה מובחרים ונדירים כמו תה ירוק, אולונג ופו-אר מיושן. את היום הגדוש והמרתק הזה נסכם בארוחת ערב חגיגית במסעדה מקומית, שלאחריה נשוב למלוננו בבייג'ינג ללינה ומנוחה.

יום זה יוקדש כולו לסמלים המפוארים והמשפיעים ביותר של סין הקיסרית והמודרנית כאחד, במקומות שבהם נקבע גורלם של מיליונים לאורך ההיסטוריה, לצד ערב תרבותי וקולינרי איקוני. את סיור הבוקר נפתח בכיכר טיאנאנמן (Tiananmen Square) הכיכר העירונית והציבורית הגדולה ביותר בעולם, המהווה את הלב הגיאומטרי והפוליטי של בייג'ינג. נסייר במרחביה המונומנטליים ונחוש את עוצמתו של השלטון הסיני מול האנדרטאות הכבירות המקיפות אותה, בהן המאוזוליאום של מאו דזה-דונג, האנדרטה לגיבורי העם, והיכל העם הגדול, המבנה המרשים שבו מתכנס הפרלמנט הסיני ובו מתקבלות ההחלטות הפוליטיות והכלכליות החשובות של סין המודרנית.

מהכיכר נפסע ישירות אל תוך העיר האסורה (The Forbidden City) הידועה גם כ"מוזיאון הארמון" ,קומפלקס ארמוני זה, המוכר כאתר מורשת עולמית של אונסק"ו, הוא הגדול והשמור ביותר בתבל ושימש כמרכז השלטון הבלתי מעורער של שושלות מינג וצ'ינג במשך קרוב ל-500 שנים. נעבור דרך שערי הענק המבוצרים, שבעבר היו חסומים לחלוטין בפני האדם הפשוט תחת עונש מוות, ונסייר בין חצרות האבן המונומנטליות והיכלי העץ המפוארים. נחזה בהיכל ההרמוניה העליונה, נתרשם מכס הדרקון המוזהב ונתפעל מהתכנון האדריכלי והסימטריה הקפדנית שנועדו לייצג את הסדר הקוסמי ואת מעמדו של הקיסר כ"בן השמיים."

בתום הסיור הקיסרי המרתק, נסעד ארוחת צהריים מאורגנת, ולאחריה נשוב אל המלון למנוחה והתרעננות, המהווה הפוגה אידיאלית למילוי מצברים לקראת חוויות הערב. בשעות אחר הצהריים נצא לביקור במדרחוב וואנגפוג'ינג, אחד ממרכזי הקניות המפורסמים והתוססים ביותר בסין והלב הפועם של בייג'ינג המודרנית. נהנה מזמן חופשי לסיור וקניות בין קניוני ענק עתידניים, חנויות דגל נוצצות של מותגים בינלאומיים וסמטאות אוכל מקומיות המציגות את פניה הדינמיים של הבירה.

את הערב נחגוג באירוע קולינרי יוצא דופן, ארוחת ערב חגיגית שמרכזה המנה האיקונית והמפורסמת ביותר של העיר: ברווז בנוסח בייג'ינג (Peking Duck) נתארח במסעדה המתמחה במסורת ארוכת שנים זו, ונצפה בשף מקצועי הפורס במיומנות ובאמנותיות רבה את הברווז המקורמל, תוך שמירה על עור פריך ובשר עסיסי. נלמד את טקס האכילה והגלגול המסורתי בתוך פנקייק סיני דקיק וחם, בשילוב רצועות מלפפון, בצל ירוק ורוטב הויסין עשיר ומתקתק.

יום זה יוקדש לאחד משיאי הטיול,  טיפוס על אחד משבעת פלאי תבל, ולאחריו חזרה אל ההווה למבט מקרוב על הארכיטקטורה העתידנית של סין המודרנית. את הבוקר נפתח בנסיעה צפונה מחוץ לעיר, אל עבר החומה הסינית הגדולה בקטע מוטיאניו. קטע זה של החומה, שנבנה במקור בשושלת צ'י הצפונית ושופץ בימי שושלת מינג, מפורסם בזכות היותו מוקף ביערות עבוטים ובנופים הרריים פראיים, והוא נחשב לאחד החלקים השמורים והמרשימים ביותר של החומה. כדי להבטיח חוויה נינוחה ומותאמת עבורנו, נעלה אל החומה באמצעות רכבל חווייתי (הלוך וחזור), המעניק גם תצפית פנורמית מרהיבה על האזור כולו. נפסע על אבני החומה העתיקות, נתרשם ממגדלי השמירה המבוצרים הפזורים לאורכה, ונשקיף על פני השטח ההרריים העוצרים נשימה שנפרשים סביבנו, עדות היסטורית למפעל הבנייה הגדול ביותר בהיסטוריה האנושית, שנועד להגן על האימפריה מפני פלישות שבטי הצפון.

לאחר החוויה המרגשת על החומה, נרד ונשב לארוחת צהריים במסעדה מקומית בקרבת האתר, המציעה תפריט כפרי מסורתי. בדרכנו חזרה לבייג'ינג, נעבור אל המאה ה-21 ונעצור לסיור צילומים והתרשמות במתחם האולימפי המפורסם אשר אירח את המשחקים האולימפיים ההיסטוריים של 2008 ואת משחקי החורף של 2022. נתרשם מבחוץ משני סמלי האדריכלות המודרנית והנועזת של סין: האצטדיון הלאומי המכונה "קן הציפור"המרהיב במבנה הפלדה המפותל והמורכב שלו, ומרכז השחייה הלאומי המכונה "קובית המים"המתאפיין במבנה קרומים גיאומטרי עתידני שנראה כבועות מים זוהרות.

את היום הגדוש והמרתק הזה נסכם בארוחת ערב במסעדה מקומית, ולאחריה נשוב למלוננו בבייג'ינג למנוחה ולינה.

לאחר ארוחת הבוקר וצ'ק-אאוט במלון, ניפרד מבייג'ינג ונצא אל תחנת הרכבת המודרנית של העיר. שם נעלה על רכבת קליע מהירה ,פלא טכנולוגי והנדסי המהווה גאווה לאומית בסין, הנוסע במהירות של כ-300 קמ"ש ומחבר בין הבירה הנוכחית לבירה העתיקה בדיוק ובנוחות מרבית. במהלך הנסיעה הנינוחה נחצה נופים כפריים, שדות חקלאיים פתוחים ומרכזים עירוניים מתפתחים, המציגים את פניה המגוונות של סין. הנוסעים יוכלו ליהנות מחוויית קפיטריה ומארוחת צהריים קלה (במימון עצמי) הזמינה במהלך הדרך.

הנסיעה תביא אותנו אל שיאן (Xi'an) בירת מחוז שאאנשי, אחת מארבע הבירות העתיקות הגדולות של סין ונקודת המוצא ההיסטורית של דרך המשי המפורסמת, שחיברה בין המזרח הרחוק לאירופה. שיאן, ששימשה כמרכז השלטון של 13 שושלות קיסריות (כולל שושלות צ'ין, האן וטאנג), רוויה באתרי ארכיאולוגיה והיסטוריה מרתקים. עם ההגעה, נעלה על האוטובוס וניסע ישירות אל בית המלון החדש שלנו בשיאן, בשעות הערב, נצא יחד לארוחת ערב במסעדה מקומית, שבה נטעם לראשונה מהטעמים הייחודיים והעשירים של המטבח של מערב סין, המשלב השפעות תרבותיות מרתקות המאפיינות את האזור. בתום הארוחה נשוב למלון ללינה.

היום נבקר באחד הגילויים הארכיאולוגיים החשובים והמשפיעים ביותר בהיסטוריה האנושית, ויסתיים בסיור תוסס וחושני בין חומות אימפריאליות עתיקות וטעמים המנציחים את ימיה המפוארים של דרך המשי. את הבוקר נפתח בנסיעה אל האתר האיקוני של שיאן, מוזיאון צבא לוחמי הטרקוטה, אתר מורשת עולמית של אונסק"ו. הקומפלקס המונומנטלי נחשף באקראי על ידי איכרים מקומיים בשנת 1974, וחשף לעולם את מפעל הקבורה האדיר של הקיסר צ'ין שה-חואנג, מאחד סין והקיסר הראשון שלה. כדי להבטיח נוחות מרבית, הסיור במתחם הענק יכלול נסיעה ברכבים חשמליים. נעמוד נפעמים מול שלושת בורות החפירה העצומים, בהם ניצבים אלפי דמויות של חיילים, קשתים, פרשים וסוסים בגודל טבעי, שפוסלו מחרס (טרקוטה) לפני למעלה מ-2,000 שנה. כל דמות ניחנת בתווי פנים, תסרוקת ולבוש ייחודיים ומותאמים לדרגתה הצבאית, צבא שלם שנועד להגן על הקיסר בעולם הבא.

לאחר הסיור המרתק, נשב לארוחת צהריים מאורגנת במסעדה מקומית. בשעות אחר הצהריים נשוב אל מרכז העיר ונבקר בחומה העתיקה של שיאן, חומת עיר זו, שנבנתה במאה ה-14 על ידי שושלת מינג על גבי יסודות קודמים משושלת טאנג, היא חומת העיר העתיקה הגדולה, המבוצרת והשמורה ביותר בסין כולה. נתרשם מהמבנה האדיר, מהחפיר העמוק וממגדלי השמירה הנישאים, ונהנה מתצפית פנורמית ייחודית המפרידה באופן מרתק בין העיר העתיקה שבתוך החומות לבין המטרופולין המודרני שמחוצה להן.

מהחומה נמשיך בסיור רגלי אל הרובע המוסלמי התוסס והשוק הססגוני שלו המהווה את הלב התרבותי של קהילת החווי (Hui) המקומית, צאצאי הסוחרים המוסלמים שהגיעו לעיר לאורך דרך המשי. נשוטט בין הסמטאות הצרות, נתרשם מהשילוב הארכיטקטוני המרתק בין מוטיבים סיניים מסורתיים למסורת האיסלאמית, ונשאף את הניחוחות העשירים של דוכני אוכל הרחוב המפורסמים, המציעים מנות איקוניות כמו לחם שטוח אפוי, שיפודי כבש מתובלים בכמון, ותבשילים בניחוח אקזוטי המזכירים את ימי המסחר הגדולים.

את היום הגדוש נסכם בארוחת ערב במסעדה מקומית, ולאחריה נצא לחוויה תרבותית בימתית מרהיבה: מופע המוזיקה והריקוד של שושלת טאנג (Tang Dynasty Show) המופע משחזר באמנותיות את תור הזהב התרבותי של סין העתיקה, ומציג כוריאוגרפיה מרשימה, כלי נגינה מסורתיים משוחזרים ותלבושות משי ססגוניות ועשירות, המעניקות הצצה אל פאר חצר המלכות הקיסרית של אותה תקופה. בתום המופע נשוב למלוננו בשיאן ללינה.

יום זה מסמן את מעברנו אל אחד מחבלי הארץ היפים, הציוריים והמפורסמים ביותר בסין, המאופיין בנופי טבע קרסטיים מהפנטים, גבעות גיר נישאות ומערות נטיפים קסומות שנשזרו לאורך ההיסטוריה באמנות ובשירה הסינית. לאחר ארוחת בוקר מוקדמת וצ'ק-אאוט במלון, נצא אל נמל התעופה הבינלאומי של שיאן ונעלה על טיסת פנים אל עבר גווילין (Guilin) השוכנת בצפון מחוז גואנגשי שבדרום סין. עם נחיתתנו בגווילין, המושכת אליה מטיילים מכל העולם בזכות פלאי הטבע הייחודיים שלה, ימתין לנו אוטובוס שיוביל אותנו ישירות אל בית המלון החדש שלנו.

נפתח את שהותנו במחוז הדרומי בארוחת צהריים מאורגנת, המציעה היכרות ראשונה עם המטבח של גווילין, המאופיין בשימוש בחומרי גלם טריים ובשילוב טעמים חמוצים וחריפים עדינים.

בשעות אחר הצהריים נצא לביקור עומק באחד מאתרי הטבע התת-קרקעיים המרשימים ביותר בסין, מערת נטיפי החליל, מערת ענק טבעית זו, המורכבת מאבן גיר ונטיפים שהתפתחו לאורך מיליוני שנים, זכתה לשמה בזכות קני הסוף הצומחים בפתחה, מהם נהגו המקומיים לייצר חלילים מסורתיים. נסייר במסלול הליכה מוסדר בתוך חללי המערה המונומנטליים, המוארים במיומנות על ידי מערכת תאורה צבעונית ואמנותית מתקדמת. התאורה מעניקה לנטיפים, לזקיפים ובעיקר להשתקפויות המים המרהיבות מראה קסום, דרמטי וסוריאליסטי של ארמון תת-קרקעי אגדי, המזכיר יצירות אמנות סיניות קלאסיות.

לקראת ערב, נצא לסיור עירוני פנורמי ורגוע ברחובותיה הציוריים והירוקים של גווילין, הזדמנות מצוינת לספוג את האווירה השלווה של העיר השוכנת על גדות נהר הלי (Li River) המפורסם ואגמיה הפנימיים. את יומנו הראשון בחבל ארץ קסום זה נסכם בארוחת ערב במסעדה מקומית ולאחריה נשוב למלון ללינה.

יום זה מהווה את אחד משיאי הטבע הבלתי נשכחים של הטיול, שבו נפליג בתוך "גלויה חיה" בין מצוקי הקארסט המפורסמים והאייקוניים של דרום סין, ונגיע אל עיירת הנופש הציורית יאנגש (Yangshuo) את הבוקר נפתח ביציאה אל המעגן המסודר, שם נעלה על אוניית שיט מודרנית ומפוארת ונצא להפלגה פסטורלית, שלווה ומרגיעה הנמשכת כ-4 שעות לאורכו של נהר הלי Li מסלול מים המוכר באופן בינלאומי כאחד מנתיבי השיט הנופיים והיפים ביותר בתבל. נשב בנוחות בסיפוני התצפית המרווחים, ננשום את האוויר הצח ונתפעל מגבעות הגיר המשוננות, מצוקי האבן הנישאים והכפרים המסורתיים הפזורים לאורך הגדות. הנופים המהפנטים הללו, המשתקפים במים הצלולים, היוו השראה במשך מאות שנים לציירי הדיו ומשוררי הקיסרות, ואף מעטרים את שטר 20 היואן הסיני. במהלך ההפלגה הנינוחה, תוגש לנו ארוחת צהריים עשירה על סיפון האונייה, המאפשרת חוויה קולינרית מענגת מול תפאורת הטבע המשתנה לנגד עינינו.

עם סיום מסלול השיט, נעגון ביאנגשו, עיירה קסומה ואקזוטית המוקפת מכל עבריה בנופי טבע פראיים, גבעות ירוקות ונחלים מתפתלים. נסיעה קצרה תביא אותנו אל בית המלון החדש והמשודרג שלנו בעיירה, שם נבצע תהליך צ'ק-אין מוסדר. שעות אחר הצהריים יוקדשו להתארגנות בחדרים, פריקת מזוודות וזמן חופשי למנוחה, התרעננות והנאה ממתקני המלון והאווירה הכפרית השלווה.

בשעות הערב נתאחד ונצא יחד לארוחת ערב במסעדה מקומית. לאחר הארוחה, נצא לסיור ערב מודרך ברחוב המערבי (West Street / Xi Jie) המפורסם והתוסס. רחוב היסטורי זה, שגילו עולה על 1,400 שנה, משלב באופן מרתק בין אדריכלות סינית דרומית מסורתית לבין אווירה קוסמופוליטית תוססת, ומציע שפע של חנויות בוטיק, דוכני עבודות יד, בתי קפה וברים מקומיים המוארים באורות נאון צבעוניים. בתום הסיור נשוב למלוננו ביאנגשו ללינה.

יום זה יוקדש כולו לטבע כפרי שליו, נסיעה בין שדות אורז פוטוגניים וציוריים, חוויית מים מסורתית וזמן חופשי בסמטאותיה הנוסטלגיות של יאנגשו. את הבוקר נפתח בנסיעה נינוחה במרחבים הכפריים והבתוליים המקיפים את יאנגשו. נחלוף על פני מטעים חקלאיים ירוקים, שדות אורז מדורגים ומצוקי גיר דרמטיים הנישאים מכל עבר, המציגים יחד את אורח החיים האותנטי, השליו והמסורתי של החקלאות בדרום סין, המושפעת רבות מתנאי השטח הייחודיים של האזור. בתום הסיור הכפרי המרחיב את הדעת, נעצור לארוחת צהריים במסעדה כפרית מקומית.

לאחר הארוחה, מחכה לנו אחת החוויות האופייניות והמזוהות ביותר עם האזור: שיט שליו ופסטורלי על מימיו הרוגעים של נהר היולונג (Yulong River) הידוע כ"נהר הדרקון הפוגש" ונחשב ליובל היפה והשקט ביותר של נהר הלי. נעלה על רפסודות במבוק מסורתיות בטיחותיות  ונצא להפלגה שלווה של כ-30 דקות. זוהי הזדמנות מושלמת להתנתק משאון העיר, להתמסר לזרימת המים השקטה, לצפות במקומיים הדגים באמצעות עופות הקורמורן ולספוג את תפאורת הטבע הציורית ללא כל מאמץ פיזי.

בהמשך היום, נשוב אל הלב התרבותי של העיירה ונגיע אל הרחוב המערבי (West Street) המפורסם. נהנה מזמן חופשי לסיור עצמאי, רכישת מזכרות ועבודות יד ייחודיות מחבל גואנגשי, וספיגת האווירה הקוסמופוליטית התוססת במדרחוב, המשלב בין מבני עץ היסטוריים בארכיטקטורה סינית מסורתית לבין בתי קפה ציוריים וגלריות אמנות מודרניות.

את שעות האור נסכם בארוחת ערב במסעדה מקומית, ולאחריה נצא לשיאו התרבותי של הערב: צפייה במופע המפורסם והמרהיב "אימפרשן ליו סאנג'יה" (Impression Liu Sanjie) מופע ענק זה, שעוצב ותוכנן על ידי במאי הקולנוע הסיני הנודע ג'אנג אי-מו (מי שביים בין היתר את טקסי הפתיחה של האולימפיאדות בבייג'ינג), מתקיים תחת כיפת השמיים ונחשב לתיאטרון המים הטבעי הגדול בעולם. נהר הלי עצמו משמש כבמה, ו-12 גבעות קארסט מוארות משמשות כתפאורה טבעית חיה. המופע משלב למעלה מ-600 משתתפים, רבים מהם חקלאים ודייגים מקומיים בני מיעוטים, המציגים כוריאוגרפיה מרהיבה, שירה פולקלורית נפלאה, תלבושות זוהרות ואפקטים מהפנטים של תאורה ופירוטכניקה המשתקפים על פני המים. בתום החוויה המרגשת ועוצרת הנשימה נשוב למלוננו ביאנגשו ללינה.

לאחר ארוחת הבוקר וצ'ק-אאוט במלון, ניפרד מהאווירה הכפרית של יאנגשו ונצא בנסיעה באוטובוס אל נמל התעופה הבינלאומי של גווילין .משם נעלה על טיסת פנים ישירה אל עבר שנגחאי, המטרופולין הכלכלי והמודרני של סין.

משם נמשיך אל תחנת הרכבת המודרנית ונעלה על רכבת מהירה, שתיקח אותנו בנסיעה קצרה, חלקה וישירה אל העיר היפהפייה סוג'ו. סוג'ו, שנוסדה במאה ה-6 לפנה"ס, היא אחת הערים העתיקות והמשגשגות ביותר באגן נהר היאנגצה. היא זכתה לתהילת עולם ומכונה לעיתים קרובות "ונציה של המזרח" בזכות רשת מסועפת של תעלות מים היסטוריות, גשרים מאבן גיר וגנים סיניים קלאסיים המהווים פסגת אדריכלות נוף עולמית.(ביום זה ארוחת הצהריים אינה כלולה)

עם הגעתנו לסוג'ו, ימתין לנו האוטובוס יעביר אותנו ישירות אל בית המלון החדש שלנו בעיר לביצוע צ'ק-אין. את הערב נפתח בארוחת ערב במסעדה מקומית שבה נטעם לראשונה מהמטבח המקומי המעודן של מזרח סין (מטבח הסוּ-צָ'אי), המפורסם בזכות טעמיו המאוזנים, הקלים והמתקתקים ושימוש בדגים טריים מהאגמים הסובבים את האזור. בתום הארוחה נשוב למלון ללינה ומנוחה.

יום ציורי ופיוטי זה יוביל אותנו אל לב ליבה של סוג'ו העתיקה, בין גנים קיסריים שנחשבים ליצירות מופת של אדריכלות נוף, שיט תעלות שליו והצצה מרתקת למסורות האמנות, המוזיקה והמשי שהפכו את העיר למרכז תרבותי וכלכלי משגשג לאורך ההיסטוריה. את הבוקר נפתח בביקור בגן המנהל הצנוע הגדול, המפואר והמפורסם ביותר מבין הגנים הקלאסיים של סוג'ו, המוכר כאתר מורשת עולמית של אונסק"ו ומהווה נכס צאן ברזל של התרבות הסינית. נסייר בין בריכות המים רחבות הידיים, גשרי האבן הפוטוגניים, גבעות הסלע המלאכותיות, ביתני העץ הקיסריים והצמחייה המוקפדת. עיצוב הגן משקף את הפילוסופיה הטאואיסטית של הרמוניה מושלמת בין האדם לטבע, ומתוכנן כך שכל פסיעה חושפת בפני המבקר "תמונה" חדשה ומשתנה.

בהמשך הבוקר, נצא לשיט פסטורלי ומרגיע על התעלה הגדולה ,פלא הנדסי עתיק ותעלת המים המלאכותית הארוכה והעתיקה ביותר בעולם, המחברת בין בייג'ינג בצפון להאנגג'ו בדרום. נשוט בסירה קבוצתית גדולה ונוחה, נתפעל מבתי המגורים המסורתיים בעלי הגגות המשופעים הנושקים לקו המים, ונחווה את קצב החיים הייחודי של העיר בדיוק כפי שחוו אותו סוחרים, קיסרים ונוסעים (כדוגמת מרקו פולו) לפני מאות שנים. משם נמשיך לביקור מרתק במפעל משי מסורתי סוג'ו ידועה היסטורית כבירת המשי של סין, ובאתר נחזה מקרוב בכל שלבי הייצור המרתקים, החל משלב גידול זחלי עש המשי (תולעי משי) והזנתם בעלי תות, דרך פקעות המשי העדינות, ועד לטוויית החוטים ואריגת בדי המשי היוקרתיים והרקמות הסיניות העדינות המשווקות לכל רחבי הגלובוס.

בתום סיור הבוקר הגדוש, נהנה מארוחת צהריים עשירה ומעודנת במסעדה מקומית. שעות אחר הצהריים יזמנו לנו חוויה תרבותית ואמנותית יוצאת דופן: נתארח בבית תה מקומי מסורתי ונצפה במופע פינגטאן אמנות במה ופולקלור ייחודית לאזור סוג'ו, הרשומה כנכס תרבות לאומי בלתי מוחשי. מופע אינטימי זה משלב שירה פיוטית בניב המקומי המוזיקלי, נגינה מיומנת בכלי מיתר סיניים עתיקים (כמו הפיפה והסנשיאן) וסיפור סיפורים עממיים, דרמטיים וקומיים כאחד, המעניקים חוויה תרבותית אותנטית, מרגשת ונוסטלגית.

את היום הקסום והתרבותי הזה נסכם בארוחת ערב במסעדה מקומית נבחרת, ולאחריה נשוב למלוננו בסוג'ו ללינה ומנוחה.

יום זה מוקדש למעבר חווייתי ומהיר ברשת מסילות הברזל המתקדמת של סין, שיוביל אותנו אל אחד המחוזות הציוריים וההיסטוריים ביותר במדינה: אזור הואנגשאן (ההרים הצהובים) שבמחוז אנחווי (Anhui) אזור זה התפרסם ברחבי העולם בזכות הארכיטקטורה הייחודית שלו, המשתלבת בנופים דרמטיים שנראים כאילו נלקחו מתוך ציור דיו סיני קלאסי. לאחר ארוחת בוקר נצא אל תחנת הרכבת המודרנית ונעלה על הרכבת המהירה שתיקח אותנו בנסיעה חלקה ונוחה לעבר העיר הואנגשאן.

עם הגעתנו, ימתין לנו אוטובוס שיוביל אותנו ישירות אל מסעדה לארוחת צהריים.. בתום הארוחה, נגיע אל בית המלון החדש שלנו להתארגנות קלה ונינוחה בחדרים המשודרגים.

בשעות אחר הצהריים נצא לביקור קסום באחד מהכפרים העתיקים והשמורים ביותר בסין: הונגצון (Hongcun) או שידי (Xidi) אשר הוכרזו כאתרי מורשת עולמית של אונסק"ו ושימשו כתפאורה לסרטי קולנוע היסטוריים מפורסמים. נסייר בנינוחות ובקצב רגוע לאורך סמטאות אבן צרות ומפותלות, שנבנו בתקופת שושלות מינג וצ'ינג. נתרשם מסגנון הבנייה הייחודי לאזור (סגנון הויז'ו), המתאפיין בבתי חצר בעלי חומות לבנות גבוהות, גגות רעפים שחורים ומרזבים מעוטרים בפיתוחי עץ ואבן מרהיבים. בתי הכפר משתקפים באופן פוטוגני להפליא בבריכות המים ובתעלות המקיפות את המתחם, אשר תוכננו בעבר על פי עקרונות הפנג-שואי ליצירת זרימה והרמוניה. את היום המרתק וההיסטורי הזה נסכם בארוחת ערב במסעדה ולאחריה נשוב למלוננו בהואנגשאן למנוחה ולינה.

יום זה מוקדש לחוויית טבע עוצמתית, דרמטית ובלתי נשכחת, שבה נעפיל אל פסגותיו של הר הואנגשאן (Huangshan), הנחשב על פי מסורות רבות ל"הר היפה ביותר בסין" ומוכר כאתר מורשת עולמית של אונסק"ו (הן כאתר טבע והן כאתר תרבות). רכס הרים מונומנטלי זה שימש לאורך אלפי שנים כמקור השראה רשמי ובלתי נדלה עבור משוררים, פילוסופים וציירי דיו קיסריים, ועיצב במידה רבה את פני אמנות הנוף הסינית הקלאסית.

לאחר ארוחת הבוקר במלון, נצא אל מתחם השמורות של ההר. כדי להבטיח נוחות מרבית ולחסוך מאמץ פיזי, נעפיל אל הפסגות הנישאות באמצעות מערך רכבלים מתקדם וחווייתי (הלוך וחזור). מבעד לחלונות הרכבל נחזה בנוף דרמטי ועוצר נשימה: מצוקי גרניט אדירים ומחודדים הנישאים אל על, עצי אורן עתיקים ופתלתלים (האורן המפורסם של הואנגשאן) הצומחים באורח פלא מתוך סדקי הסלעים החשופים, ותופעת הטבע האקלימית הנודעת כ"ים העננים" (Sea of Clouds), המכסה לעיתים את העמקים ומותירה רק את הפסגות הגבוהות צפות מעליהם כאיים בודדים.

עם הגעתנו אל המתחם העליון של הפסגה, נצא לסיור רגלי מודרך קל ובטוח לאורך שבילי הליכה מוסדרים בין נקודות התצפית האסטרטגיות והפסגות הציוריות ביותר של הרכס. ננשום אוויר הרים צלול וקריר, נשמע סיפורים ואגדות עם קדומות הקשורות לשמותיהן המשעשעים של הפסגות והסלעים, ונתפעל מקרוב מן הנופים הסוריאליסטיים. בצהרי היום, נסעד ארוחת צהריים באחת המסעדות הממוקמות על ההר, המהווה הפוגה מושלמת למנוחה, התרעננות ומילוי מצברים אל מול פנורמה הררית פתוחה ומהפנטת.

בתום הסיור הקיסרי בפסגות, נרד חזרה ברכבל הנינוח אל בסיס ההר, שם ימתין לנו אוטובוס שיחזיר אותנו אל מרכז העיר הואנגשאן. את הערב נפתח בארוחת ערב במסעדה בה נחגוג יחד את סיומו של יום טבע מפואר ומלא חוויות, ולאחריה נשוב למלוננו ללינה ומנוחה עמוקה וראויה.

יום זה יוביל אותנו בנסיעה חלקה ונוחה ברשת הרכבות המהירות מהטבע השליו וההררי של הואנגשאן אל שנגחאי, המטרופולין הגדול, הדינמי והמודרני ביותר בסין, ומרכז פיננסי ותרבותי עולמי המשלב באופן מרתק בין היסטוריה קולוניאלית עשירה לבין גורדי שחקים עתידניים השוברים שיאים ארכיטקטוניים. לאחר ארוחת הבוקר וצ'ק-אאוט במלון, נצא אל תחנת הרכבת, ניפרד מאזור ההרים הצהובים ונעלה על הרכבת המהירה לכיוון שנגחאי.

עם הגעתנו לשנגחאי, ימתין לנו אוטובוס שיוביל אותנו ישירות אל בית המלון. את שהותנו בכרך העצום נפתח בארוחת צהריים מאורגנת במסעדה מקומית. לאחר הארוחה, נתארגן בחדרי המלון ונהנה מזמן חופשי למנוחה קלה, פריקת מזוודות והתרעננות ראויה מחוויית המעבר.

לקראת ערב, נצא לסיור שהוא אתר חובה ואחד משיאי הביקור בעיר: הליכת ערב קסומה לאורך טיילת הבאנד המפורסמת, השוכנת על גדת נהר ההואנגפו (Huangpu River) נטייל בנינוחות לאורך הרציף ההיסטורי ונחזה באחד המראות האורבניים המרשימים והאייקוניים ביותר בעולם, המציג ניגוד אדריכלי מהפנט: מצד אחד של הטיילת ניצבים עשרות מבני אבן מפוארים בסגנון אירופי קולוניאלי (ניאו-קלאסי, בארוק וארט-דקו) מתחילת המאה ה-20, ששימשו בעבר כבנקים ובתי מסחר בינלאומיים; ומהצד השני, מעבר לנהר, נגלה קו הרקיע הנוצץ, הצבעוני והעתידני של רובע פודונג (Pudong) הלב הפיננסי המודרני של סין, ובו גורדי שחקים מהגבוהים בעולם, בהם מגדל "פנינת המזרח" בעל המבנה הלווייני האיקוני ומגדל שנגחאי הנישא אל על.

את יומנו הראשון במטרופולין התוסס נסכם בארוחת ערב במסעדה מקומית ולאחריה נשוב למלוננו בשנגחאי ללינה.

יום מרתק זה יוקדש לשילוב הרמוני ומרשים בין סין המסורתית של פעם לבין תרבות עשירה, אמנות ברמה בינלאומית וחוויית קניות דינמית ותוססת בלב המטרופולין הגדול. את הבוקר נפתח בסיור עומק בגני יו (Yu Garden) וברובע העיר העתיקה של שנגחאי. גנים קלאסיים אלו, שנבנו במקור במאה ה-16 בתקופת שושלת מינג על ידי פקיד ממשל קיסרי עבור הוריו, מהווים פנינה אדריכלית שלווה בלב הכרך הסואן. נסייר בנינוחות ובקצב רגוע בין בריכות מים המלאות בדגי קוי וזהב, גשרי אבן זיגזגיים (שנועדו לפי האמונה לחסום רוחות רעות), פגודות עץ מגולפות וחצרות אבן ציוריות המציגות את אמנות הגנים הסינית במיטבה. בתום הביקור בגן, נמשיך לטיול רגלי בסמטאות השוק התוססות והמשוחזרות של העיר העתיקה המקיפות את המתחם, המאופיינות במבנים בסגנון מסורתי, דוכני עבודות יד, חנויות תה ומאכלי רחוב מקומיים.

מהעיר העתיקה נמשיך לביקור מרחיב דעת במוזיאון שנגחאי מזרח המפואר, אחד ממוסדות התרבות החדישים, המתקדמים והחשובים ביותר בסין כולה. המבנה הארכיטקטוני המודרני אוצר בתוכו אוספים נדירים, יקרי ערך ופורצי דרך של אמנות סינית עתיקה. נסייר בין הגלריות רחבות הידיים ונתרשם מכלי ארד (ברונזה) מתקופות פרה-קיסריות, עבודות קליגרפיה וציורי דיו מסורתיים של גדולי האמנים, פסלי בודהה עתיקים, בדי משי ורקמות, ורהיטים קיסריים מתקופות שושלות מינג וצ'ינג – תצוגה כרונולוגית מרהיבה המגוללת אלפי שנות תרבות, הגות ויצירה מפוארת.

בתום הסיור התרבותי, נהנה מארוחת צהריים עשירה ומעודנת במסעדה מקומית. שעות אחר הצהריים יוקדשו במלואן לזמן חופשי לסיור עצמאי וקניות באחד ממרכזי הקניות המובילים או השווקים המקומיים התוססים של שנגחאי. זוהי הזדמנות מצוינת לחקור את פניה הצרכניים של העיר, לבקר בחנויות הדגל היוקרתיות, לרכוש מזכרות ומתנות ייחודיות וליהנות מהקצב האורבני הדינמי והמרתק של העיר.

את יומנו האחרון במטרופולין המזרח-אסיאתי נסכם בארוחת ערב במסעדה מקומית ולאחריה נצא לשיאו של הערב: צפייה במופע אקרובטיקה סיני מרהיב ועוצר נשימה. המופע, המועלה ברמת הפקה בינלאומית פנומנלית, ישמש כהזדמנות אחרונה ומסעירה לצפות בפלאי הגמישות, שיווי המשקל, התעוזה והמיומנות הפיזית הבלתי נתפסת של האמנים המקומיים, המבצעים פעלולים נועזים בליווי מוזיקה דרמטית ואפקטים של תאורה חדישה. בתום המופע נשוב למלוננו בשנגחאי ללינה.

יום אחרון ומרגש זה יוקדש לניגודים המרתקים ולקצוות השונים המרכיבים את פניה של שנגחאי, מהרובע העתיดני הנושק לעננים, דרך שדרות הקניות הנוצצות ועד לסמטאות רומנטיות בעלות ניחוח אירופי היסטורי. את הבוקר נפתח ברובע פודונג המהווה את המרכז הפיננסי והעסקי המוביל של סין וסמל לעוצמתה הכלכלית. נבקר במגדל שנגחאי, יצירת מופת הנדסית ואדריכלית ידידותית לסביבה המיתמרת לגובה של 632 מטרים, מה שהופך אותו לגורד השחקים הגבוה ביותר בסין והשני בגובהו בעולם. נעפיל באמצעות מעליות אולטרה-מהירות אל מרפסת התצפית שבמרומי המגדל, ונהנה מפנורמה עוצרת נשימה בת 360 מעלות על הכרך האינסופי ועל פיתוליו של נהר ההואנגפו הפרוש תחתינו.

מהפסגה העתידנית נמשיך אל רחוב נאנג'ינג (Nanjing Road), אחד ממדרחובי הקניות הארוכים, המפורסמים והתוססים ביותר ברחבי הגלובוס. נהנה מזמן חופשי לסיור וקניות בין קניוני ענק רב-קומתיים, חנויות דגל של מותגי יוקרה וחנויות בוטיק מקומיות הוותיקות בעיר, כל זאת באווירה קוסמופוליטית קצבית, צבעונית ומלהיבה. בתום סיור הבוקר הדינמי, נשב לארוחת צהריים במסעדה מקומית.

בשעות אחר הצהריים נעבור לאווירה שונה לחלוטין ונצא לסיור רגוע ברובע הזיכיון הצרפתי ,אזור היסטורי וייחודי זה, שהיה תחת ניהול צרפתי בין אמצע המאה ה-19 לאמצע המאה ה-20, שומר על קסם ארכיטקטוני יוצא דופן. נטייל בנינוחות תחת צילם של עצי הדולב העבותים שהובאו במיוחד מאירופה, ונחלוף על פני אחוזות מפוארות, בתי חצר בסגנון "שיקומן" (המשלב בנייה סינית ומערבית), בתי קפה ציוריים, חנויות ספרים וגלריות אמנות עצמאיות, פינה של שקט, קסם ונוסטלגיה בלב המטרופולין המודרני.

את המסע המופלא והבלתי נשכח שלנו בממלכה המרכזית נסכם בארוחת ערב של פרידה. נשב יחד באווירה חמה ומגובשת, נרים כוסית לחיי החוויות המשותפות, פלאי הארכיאולוגיה, הטבע העוצמתי והזיכרונות הרבים שצברנו לאורך ימי הטיול, ולאחריה נשוב למלוננו ללינה והתארגנות לקראת טיסת החזור.

יום פרידה קסום, שלו ופיוטי המוביל אותנו אל עיירת מים עתיקה והיסטורית, שם נחווה את סין של פעם במלוא תפארתה הנוסטלגית, ממש רגע לפני שנצא אל נמל התעופה לטיסת החזור. את הבוקר נפתח בנסיעה אל עיירת המים המפורסמת ג'וג'יאג'יאו (Zhujiajiao Water Town) השוכנת בפאתי המטרופולין ומכונה בצדק "הוונציה של שנגחאי". לעיירה היסטוריה עשירה בת למעלה מ-1,700 שנה, והיא נחשבת לאחת מעיירות המים השמורות ביותר באזור. נסייר בנינוחות ובקצב רגוע לאורך סמטאות האבן הצרות והמפותלות, נחצה גשרי אבן עתיקים ואייקוניים  בהם גשר פנגהואנג (Fangsheng Bridge) המונומנטלי מהמאה

ה-16 בעל חמש הקשתות ונתפעל מבתי המגורים המסורתיים מתקופת שوשלות מינג וצ'ינג, השוכנים ישירות על קו המים ומאופיינים בחצרות פנימיות נסתרות. כדי להשלים את החוויה בצורה האותנטית והנינוחה ביותר, נצא לשיט פסטורלי קצר בתעלות

בתום הסיור בעיירה, נסעד ארוחת צהריים במסעדה מקומית הממוקמת על שפת התעלה. זוהי הזדמנות אחרונה ליהנות מהמטבח המקומי.

לאחר הארוחה וההתארגנות, ניפרד לשלום מסין המרתקת, המשלבת פלאי טבע, היסטוריה קיסרית וקדמה עתידנית, וניסע באוטובוס ישירות אל נמל התעופה הבינלאומי של שנגחאי, שם נעבור יחד, בליווי צמוד ומקצועי, את סידורי הבידוק, הצ'ק-אין ובקרת הדרכונים, ונעלה על טיסת החזור המובילה אותנו, מלאי חוויות וזיכרונות בלתי נשכחים, חזרה ארצה.

המסע המופלא והמקיף ברחבי הממלכה המרכזית הגיע אל סיומו. לאחר שבועיים וחצי גדושים וחווייתיים, שבהם נחשפנו לנופים קיסריים מונומנטליים, פלאי ארכיאולוגיה בני אלפי שנים, תרבות מרתקת וקדמה טכנולוגית מסחררת, לצד רגעים קבוצתיים מגבשים, אנו עושים את דרכנו חזרה הביתה. עם הנחיתה ניפרד איש מרעהו, מלאי חוויות עשירות, סיפורים מרתקים וזיכרונות בלתי נשכחים שילוו אותנו עוד שנים רבות.