המסע המרתק שלנו מתחיל בנמל התעופה בן גוריון, משם נמריא לעבר האנוי, בירתה הפועמת של ווייטנאם ואחת הערים המרתקות והציוריות ביותר בדרום-מזרח אסיה. עם הנחיתה בשעות אחר הצהריים, נחוש מיד את הקצב הייחודי של העיר: שילוב מהפנט בין המזרח הרחוק המסורתי לבין הניחוח האירופאי הקולוניאלי. האנוי, שפירוש שמה הוא "העיר שבין הנהרות", משמשת כמרכז הפוליטי והתרבותי של המדינה מזה למעלה מ-1,000 שנים, והיא מצליחה לשמר את קסמה העתיק לצד התפתחות מודרנית מואצת. בעודנו עושים את דרכנו מהשדה אל מרכז העיר, נחלוף על פני שדרות רחבות ידיים המעוטרות בעצי דולב ענקיים, זכר לתקופת המנדט הצרפתי שהותירה חותם בל יימחה על האדריכלות המקומית. המבנים בעיר מספרים סיפור היסטורי עשיר, הנע בין וילות צרפתיות רומנטיות עם גגות רעפים צהובים ותריסי עץ לבין מקדשים בודהיסטיים עתיקים ופגודות בעלות גגות מעוקלים. בסיור הפנורמי הראשוני שלנו, נזכה להצצה אל הריאות הירוקות של העיר, האגמים הרבים המעניקים להאנוי את אופייה הרגוע. נחלוף בקרבת קריית הממשלה המרשימה ועל פני שכונות של בעלי מלאכות, בהן כל סמטה מוקדשת למקצוע אחר כפי שהיה נהוג לפני מאות שנים, מצורפי כסף ועד יצרני קטורת ונייר. המעטפת התרבותית של העיר כוללת שווקי עתיקות תוססים, מוזיאונים וגלריות, אך עיקר הקסם טמון ברחובות עצמם.
כבר בנסיעה הראשונה נבחין בתרבות הקולינרית המפוארת של האנוי, המפורסמת במטבח הרחוב שלה; ריחות ה-Pho המיתולוגי והBun Cha - הנצלה על גחלים ממלאים את האוויר, לצד אינספור בתי קפה קטנים המגישים קפה וייטנאמי מסורתי בלב המולת הרחוב. בתום הסיור, כשאורות העיר מתחילים להשתקף במי האגמים, נגיע למלוננו לארוחת ערב חגיגית המבוססת על טהרת המטבח המקומי ונתארגן ללינה לקראת המשך המסע בבירה הווייטנאמית
לאחר ארוחת הבוקר, נצא לצלול אל לב ליבה הפועם של האנוי באמצעות חוויה וייטנאמית אותנטית: סיור ריקשות(Cyclo)בין הסמטאות הציוריות של הרובע העתיק. זהו מסע בזמן אל "36 הרחובות", בהם לכל סמטה היסטוריה של גילדת אומנים אחרת, והאדריכלות הצרה והגבוהה משמרת את אווירת המזרח הרחוק הקלאסי. משם נמשיך אל אגם החרב(Hoan Kiem) הלב הרוחני של העיר, שם נשמע על אגדת צב הענק ועל החרב הקסומה. נחצה את "גשר שמש הבוקר"(The Huc) גשר עץ אדום ומרשים הבנוי בסגנון קלאסי, המוביל אל מקדש נגוק סון השוכן על אי ירוק בלב האגם.
הסיור יקבל נופך היסטורי ופוליטי רב עוצמה עם הגעתנו לקומפלקס "הו צ'י מין", אתר לאומי מקודש המוקדש לאבי האומה ומייסד וייטנאם המודרנית. נסייר במתחם המטופח והרחב, המכיל את המאוזולאום המונומנטלי העשוי שיש, את צריף המגורים הצנוע של המנהיג על שפת האגם ואת הגנים הבוטניים העשירים המקיפים את בנייני הממשל המפוארים. לא רחוק משם, נבקר ב"פגודת העמוד הבודד(One Pillar Pagoda) "פנינה אדריכלית בודהיסטית מהמאה ה-11 המעוצבת כפרח לוטוס הפורץ מתוך המים, סמל לטוהר וצניחות בתרבות המקומית.
את פרק המורשת נחתום בביקור מרתק במקדש הספרות(Temple of Literature) שנבנה בשנת 1070 לכבוד קונפוציוס ושימש כאוניברסיטה הראשונה של וייטנאם. המתחם הוא מופע מרהיב של גנים סימטריים, חצרות פנימיות וסטלות אבן המנציחות את שמות הבוגרים המצטיינים לאורך מאות שנים. עם רדת הערב, נצא למרכז העיר התוסס, שם נתערבב עם ההמון המקומי והתיירים בין שווקי הלילה, בתי הקפה המפיצים ריחות של קלייה מקומית וגלריות האמנות, ונהנה מזמן חופשי לסיור עצמאי בין האורות הצבעוניים והאנרגיה המחשמלת של האנוי בלילה.
יום 3
האנוי – סאפה – מפל הכסף
לאחר ארוחת הבוקר, נפרד מהמולת הכרך של האנוי ונצא במסע מרתק צפונה אל עבר רכסי ההרים המרהיבים של מחוז לאוקאי, בואכה עיירת הערפל הקסומה סאפה(Sapa) ,הדרך עצמה היא חוויה ויזואלית עוצרת נשימה, במהלכה נעצור בנקודות תצפית אסטרטגיות כדי לספוג את מראות טרסות האורז המפורסמות המשתרעות כמרבדים ירוקים על פני המדרונות, ואת הכפרים הציוריים של בני המיעוטים השזורים בנוף הפראי.
גולת הכותרת של יומנו תהיה הביקור במפל הכסף(Thac Bac) פלא טבע עוצמתי המתנשא לגובה של כ-100 מטרים. המפל, שמימיו נראים כחוטי כסף בוהקים המתרסקים אל התהום, שוכן בלב היער הלאומי האחרון שנותר באזור, למרגלות רכס הו-אנג ליין(Hoang Lien Son) "האלפים של טונקין". נצא לסיור רגלי בין השבילים והגשרים התלויים הסובבים את המפל, שם נחוש מקרוב את רסס המים הצונן ואת העוצמה המתפרצת של הטבע ההררי החוצץ בין וייטנאם לסין. האוויר הצלול והנופים הפנורמיים של הפסגות המשוננות יספקו לנו הצצה אל אחד האזורים הפראיים והיפים ביותר בדרום-מזרח אסיה.
עם סיום הסיור בטבע, נמשיך אל עיירת ההרים סאפה, המשלבת אדריכלות קולוניאלית צרפתית עם אותנטיות שבטית מקומית, ונתמקם בבית המלון. לאחר התרעננות קלה, נצא בשעות הערב אל שוק הלילה המפורסם של העיירה. השוק הוא חגיגה של צבעים, ריחות וצלילים: כאן נפגוש את בני שבטי ההמונג(H'mong) והדאו(Dao) בלבושם המסורתי הרקום, נתרשם מעבודות היד הייחודיות, ונטעם מהקולינריה המקומית המאפיינת את אזורי ההרים, באווירה לילית קסומה ומלאת חיים המייחדת את סאפה מכל מקום אחר בווייטנאם.
יום 4
שבטי ההרים עמק הכפר "קאט קאט"-הר פאנסיפאן
לאחר ארוחת הבוקר, נצא אל אחד המקומות הקסומים והמרגשים ביותר באזור סאפה, הכפר קאט קאט(Cat Cat) המהווה מרכז תרבותי מרתק של שבטי ההרים, ובראשם בני שבט ההמונג השחור. המסע אל לב העמק מתחיל בנסיעה חווייתית ברכבים חשמליים מיוחדים, המובילים אותנו מטה אל עומק שמורת הטבע, שם נחשף בפנינו עולם שנראה כאילו לקוח מתוך גלויה. נצא לסיור רגלי נהדר בינות למפלים שוצפים ונהר הזורם בעוז במרכז העמק, כשהצמחייה הטרופית והנוף ההררי מקיפים אותנו מכל עבר. בכפר עצמו נחווה את הפולקלור המקומי במיטבו, נצפה במופעי ריקוד ומוזיקה מסורתיים בהשתתפות בני השבט, ונשוטט בין שלל הדוכנים המציגים עבודות יד, רקמות מרהיבות ובתי קפה ציוריים הצופים אל יופי שלא נגמר.
שיאו של היום מחכה לנו בטיפוס אל עבר הר פנסיפן(Fansipan) המכונה "גג אינדוצ'ינה". נעלה על רכבל חדיש ומשוכלל, המחזיק בשיאי עולם, לנסיעה עוצרת נשימה מעל עננים ועמקים. הרכבל המיוחד יעלה אותנו למרומי ההר, ולאחריו נמשיך ברכבת הרים מהירה וייחודית עד להגעה לפסגה הגבוהה ביותר בכל דרום-מזרח אסיה, המתנשאת לגובה של 3,143 מטר מעל פני הים. מהפסגה, המעוטרת במקדשים בודהיסטיים מרשימים ופסלי ענק הצופים אל האופק, נהנה מנוף פנורמי בלתי נשכח של טרסות אורז ירוקות האינסופיות ושל רכסי ההרים הצפוניים המרהיבים, המשתרעים עד לגבול סין. זוהי חוויה המשלבת עוצמה אדריכלית מודרנית עם הוד קדומים של טבע פראי.
לאחר ארוחת הבוקר, ניפרד מנופי ההרים הגבוהים ונצא במסע דרומה, בשאיפה לשוב אל עמק הנהר האדום ואל האנוי הבירה. הדרך חזרה היא חגיגה לעיניים, שכן היא רצופה בנקודות תצפית נהדרות על טרסות האורז המפורסמות של צפון וייטנאם, שנראות כמעין מדרגות ירוקות אינסופיות המפסלות את מדרונות ההרים במלאכת מחשבת של הטבע והאדם גם יחד. במהלך נסיעתנו, נערוך ביקור מרתק במרכז מלאכה וחנות למוצרי במבוק. כאן נחשף ליכולות המדהימות של האומנים המקומיים, ההופכים את צמח הבמבוק הגמיש והחזק לשלל מוצרים מרהיבים, החל מכלי בית עדינים ועד רהיטים ופריטי אומנות; זוהי חוויה של "לראות ולא להאמין" המדגימה את הקשר העמוק של התרבות המקומית למשאבי הטבע שלה. לא נפסח גם על הצצה אל המדיניות הגיאופוליטית המרתקת של האזור: נחלוף בסמוך לגבול עם סין ונעצור בנקודת מפגש הגבולות האסטרטגית. שם, מהתצפית, נוכל להשקיף אל עבר המדינה השכנה העצומה ולראות את גשרי המסחר והנהרות המחברים ומפרידים בין שתי המדינות. בתום יום גדוש בנופים, תרבות והיסטוריה, נגיע בחזרה להאנוי התוססת להמשך הרפתקאותינו
יום 6
נין בין – הואה לו – טאם קוק – מקדש ביך דונג
לאחר ארוחת הבוקר, נצא בנסיעה דרומה אל עבר מחוז נין בין(Ninh Binh) אחד האזורים הציוריים והמרגשים ביותר בווייטנאם, המכונה בצדק "מפרץ האלונג של היבשvה"כאן, צוקי גיר אדירים (קארסט) פורצים מתוך מישורים ירוקים של שדות אורז, ויוצרים תמונת נוף עוצרת נשימה שנראית כאילו נלקחה מתוך ציור סיני עתיק.
את המסע בזמן נתחיל בביקור בהואה לו(Hoa Lu) שהייתה בירתה הראשונה של וייטנאם המאוחדת במאות ה-10 וה-11. נשוטט בין שרידי הארמונות והמקדשים המוקדשים לשושלות דין ו-לה, ונתרשם מהאדריכלות המרהיבה המשלבת אלמנטים מהמאות ה-11 וה-17. המקום גדוש בפסלים וחריטות עץ ואבן עדינות, המנציחים את חיי היום-יום, המיתולוגיה והמסורת המקומית העשירה של הממלכה הקדומה.
משם נמשיך לחוויה בלתי נשכחת בטאם קוק(Tam Coc) נצא לשיט שלווה בסירות משוטים קטנות לאורך נהר הו דונג, המתפתל בין צוקי הגיר התמירים ושדות האורז המוריקים (שצבעם משתנה בהתאם לעונה). במהלך השיט נחלוף דרך שלוש מערות טבעיות מרהיבות שנחצבו בסלע על ידי זרם המים לאורך מיליוני שנים, חוויה המעניקה תחושת חיבור עוצמתית לאיתני הטבע.
את היום הקסום הזה נחתום בביקור במקדש ביך דונג(Bich Dong) פנינה היסטורית מהמאה ה-15 המכונה "המערה השנייה היפה ביותר בווייטנאם". זהו קומפלקס של שלושה מקדשי מערה הבנויים על צלע הר בתוך סביבה פסטורלית של אגמי לוטוס. נטפס במסלול הליכה במדרגות אבן עתיקות המובילות בין חלקי המקדש השונים, עד שנגיע לנקודת התצפית הגבוהה ביותר, שם ייחשף בפנינו נוף פנורמי מרהיב ומהפנט של כל העמק וההרים הסובבים אותו.
לאחר ארוחת הבוקר, נצא מערבה אל עבר אחד משבעת פלאי עולם הטבע ואתר מורשת עולמית של אונסק"ו: מפרץ האלונג(Ha Long Bay) המפרץ, המהווה חלק ממפרץ טונקין, הוא יצירת מופת גיאולוגית המורכבת מאלפי איים וצוקי גיר (קארסט) המתנשאים בתלילות מתוך מי הטורקיז, תופעה שהעניקה למקום את שמו "המקום בו ירד הדרקון אל הים". נופיו המסתוריים והדרמטיים של המפרץ שימשו רקע לסרטים הוליוודיים רבים והפכו לסמל הבלתי מעורער של ווייטנאם.
עם הגעתנו למזח, נעלה על ספינה מפוארת המעוצבת בסגנון מסורתי אך מצוידת בכל פינוקי המודרנה, ונצא להפלגה חלומית בין המצוקים והמערות הנסתרות. שעות אחר הצהריים יוקדשו לשלל פעילויות חווייתיות בלב המפרץ: תוכלו לצאת לשייט עצמאי בקיאקים כדי להגיע מקרוב אל נקיקי הסלע, לשוט ברפסודות במבוק מסורתיות המופעלות על ידי דייגים מקומיים, או להשתתף בקורס בישול וייטנאמי על סיפון האונייה, בו נלמד את סודות המטבח המקומי תוך כדי תנועה.
לקראת ערב, נתכנס על הסיפון לצפות באחת השקיעות היפות בתבל, כשהשמש צובעת את הצוקים בגווני כתום וארגמן. על רקע התפאורה החד פעמית הזו, תוגש ארוחת ערב חגיגית ועשירה בפירות ים ודגים טריים, המשלבת טעמים עדינים וחוויה קולינרית גבוהה. את הלילה נעביר בלינה על האונייה, בחדרים מפנקים הצופים אל הים, כשאנו נרדמים לקול שכשוך המים בין האיים המסתוריים של האלונג
יום 8
האלונג-דה ננג-הוי אן
היום נמשיך את ההפלגה המרהיבה בלב מפרץ האלונג, כשאנו מתעוררים לבוקר שליו בין צוקי הגיר הנישאים. ננצל את שעות הבוקר להמשך הנאה משלל האטרקציות שמציע המפרץ והספינה המפוארת, בין אם בטבילה במי הטורקיז, תרגול טאי-צ'י על הסיפון מול השקיעה או פשוט התרגעות מול הנוף הדרמטי שנחשב לאחד היפים בעולם. בשעות הצהריים ניפרד מהצוות ומהאונייה ונעשה את דרכנו אל שדה התעופה לטיסה קצרה שתיקח אותנו אל דא ננג(Da Nang) עיר החוף המפורסמת והדינמית של מרכז וייטנאם. דא ננג ידועה בשילוב המושלם בין רצועות חוף לבנות ויוקרתיות לבין פיתוח עירוני מודרני ואטרקציות ברמה בינלאומית.
עם נחיתתנו, נפתח את הסיור בעיר בביקור באחד האתרים הרוחניים והמרשימים באזור: מקדש לין אונג (Linh Ung) השוכן על חצי האי סון טרה. גולת הכותרת של המקדש היא פסל ה"Lady Buddha" אלת הרחמים הלבנה והעצומה. הפסל, המתנשא לגובה של 67 מטרים (כגובה בניין בן 30 קומות) ניצב כשפניו אל הים וגבו אל ההרים; על פי האמונה המקומית, האלה מגוננת על הדייגים ויורדי הים ומברכת אותם בשיבה בטוחה אל החוף. מהרחבה שלמרגלות הפסל נזכה לתצפית פנורמית מרהיבה על קו החוף של דא ננג ועל הים הסיני הדרומי. בתום הסיור המרגש וספיגת האווירה הרוחנית, נמשיך אל בית המלון שלנו באזור החוף כדי ליהנות מהבריזה המלטפת ומהאירוח הווייטנאמי החם.
לאחר ארוחת הבוקר, נצא לסיור באחת הערים הציוריות והאהובות ביותר בווייטנאם, פנינה של אדריכלות ושימור. את יומנו נפתח בביקור בכפר הכדרים המפורסם(Thanh Ha) השוכן על גדות נהר הת'ון בון(Thu Bon) הכפר ידוע במסורת ארוכת שנים של יצירה בחומר ובקרמיקה, העוברת מדור לדור מאז המאה ה-16. נסייר בין הסמטאות האדמדמות, נבקר בסדנת אומנים מקומית ונחזה בתהליך היצירה המופלא שבו גוש בוץ הופך ליצירת אמנות עדינה. בגמר הסיור, נעלה על סירה ונפליג בנינוחות על גבי הנהר לעבר הוי אן, כשאנו סופגים את מראות החיים על המים.
עם הגעתנו להוי אן(Hoi An) נצלול אל תוך הצבעוניות של השוק המרכזי התוסס, המלא בריחות תבלינים ופירות טרופיים, ומשם נמשיך אל עבר "נהר הקוקוס" לחוויה ייחודית במינה: שייט בסירות קוקוס(Basket Boats) עגולות ומרקדות בין מטעי הדקלים המוצפים. בגמר השייט, נשתתף בקורס בישול וייטנאמי חווייתי, שבו נלמד להכין בעצמנו את המנות האייקוניות של האזור, ונהנה מארוחת צהריים פרי ידינו, חוויה קולינרית אדירה המשלבת טעמים, ריחות וסיפורים מאחורי כל מנה.
לאחר שהשבענו את רעבוננו, נצא לסיור עומק במרכזה ההיסטורי של הוי אן, אתר מורשת עולמית של אונסק"ו. נשוטט בסמטאות הצרות והמרוצפות, שם הזמן כאילו עמד מלכת, ונתרשם ממגוון סגנונות בנייה נדיר המשלב השפעות וייטנאמיות, יפניות, סיניות וצרפתיות, עדות לימיה כנמל סחר בינלאומי משגשג. העיר נחשבת ובצדק ליפה במדינה, בזכות בתיה הצהובים המעוטרים בפרחי בוגנוויליה ואווירה מחשמלת של רוגע ויופי. לקראת ערב, כשהחשיכה יורדת, העיר משנה את פניה והופכת לממלכת אורות קסומה; נצפה במאות סירות המשיטות עששיות צבעוניות על פני הנהר, מראה מהפנט ובלתי נשכח שחותם את יומנו באווירה חלומית, לפני שנפרוש ללינה באזור.
יום 10
הוי אן- גבעות באן נה
לאחר ארוחת הבוקר, נצא אל עבר אחד הפרויקטים השפתניים, החדשניים והמרשימים ביותר בווייטנאם: מתחם גבעות בא-נה (Ba Na Hills). זהו כפר נופש ייחודי השוכן במרומי ההרים הסובבים את דא ננג, בגובה של כ-1,500 מטרים מעל פני הים, שם האוויר צלול והנוף פנורמי עוצר נשימה. את המסע לפסגה נתחיל בטיפוס באמצעות מערכת רכבלים מודרנית המחזיקה בשיאי עולם, ממנה נשקף מראה מרהיב של הגבעות המוריקות, מפלי מים נסתרים וקו החוף של דא ננג הנפרש תחתינו.
גולת הכותרת של הביקור היא ללא ספק גשר הזהב (Golden Bridge) המפורסם. זהו גשר תלוי יוצא דופן באורך של 150 מטרים, המעוצב כיצירת אמנות אדריכלית סוריאליסטית: הגשר נראה כחוט משי מוזהב הנמתח בין שתי כפות ידיים ענקיות העשויות אבן, הבוקעות מתוך ההר ונראות כמי שנושאות את המבנה אל על. ההליכה על הגשר, בין העננים והנוף האינסופי, היא חוויה שאין לה מקבילה בעולם.
מהגשר נמשיך אל הכפר הצרפתי, עיירה קסומה שנבנתה בפסגת ההר בהשראת אדריכלות ימי הביניים והרנסנס. נשוטט בין כיכרות מרוצפות, כנסיות גותיות, טירות מרשימות ומרתפי יין, המעניקים תחושה של אירופה בלב אסיה. המתחם גדוש באטרקציות, גנים בוטניים מטופחים ופינות חמד לצילום. לאחר סיור מודרך במקום, נהנה מזמן חופשי לחקור את שלל הפעילויות והנופים שהפסגה מציעה. בתום יום עשיר בחוויות ויזואליות ואדריכליות, נגלוש חזרה מטה ברשת הרכבלים החדשנית אל עבר בית המלון שלנו.
יום 11
הואה (הבירה העתיקה) - סייגון
היום נצא למסע היסטורי מרגש אל עבר הואה (Hue), הבירה הקיסרית העתיקה של וייטנאם ושריד מפואר לאימפריה הווייטנאמית הקדומה. בדרכנו צפונה, נעצור לביקור טעון בזיכרון היסטורי בגשר היאן לואנג (Hien Luong) החוצה את נהר הבן האי. גשר זה סימל במשך שנים את קו הרוחב 17, הגבול המפורסם שחילק את וייטנאם לצפון ודרום, והוא מהווה עדות אילמת למאבקי המדינה לעצמות וחירות.
עם הגעתנו להואה, נצלול אל תור הזהב של שושלת נויין (Nguyen). נפתח את סיורנו במצודה הקיסרית (The Citadel) ובתוכה העיר האסורה, קומפלקס אדריכלי מונומנטלי מהמאה ה-19 שנבנה על ידי הקיסרים הווייטנאמיים. המתחם המבוצר, המוקף חפיר ותעלות מים, מזכיר בתכנונו את העיר האסורה בבייג'ין ומהווה סמל מובהק להשפעה התרבותית והאדריכלית הסינית החזקה שעיצבה את הממשל הווייטנאמי בעבר. נשוטט בין ארמונות המלוכה, מקדשי האבות והחצרות המעוטרות בדרקונים, המעבירים בצורה חיה את תחושת ההוד וההדר של ימי הקיסרות.
כדי לחוש את הדופק המקומי של העיר כיום, נבקר בשוק דונג בה (Dong Ba) התוסס, המרכז המסחרי הגדול והוותיק ביותר בהואה, שם נחשף לשפע של מוצרי עבודת יד, בגדים מסורתיים ומאכלי רחוב ייחודיים לאזור. משם, נעלה על ריקשות (Cyclo) לסיור נינוח וקסום בסמטאות העיר, המאפשר לנו לחזות מקרוב בחיי היום-יום של התושבים ובקצב החיים הרגוע המאפיין את עיר המלוכה. בתום הסיור המרתק, ניפרד ממרכז המדינה ונעשה את דרכנו לשדה התעופה לטיסה אל עבר סייגון (הו צ'י מין סיטי), הכרך הגדול והמודרני בדרום. עם הנחיתה, נצא להעברה מסודרת למלוננו בלב העיר הפועמת.
יום 12
סייגון(הו צ'י מין סיטי)
היום נצא לגלות את סייגון, הלוא היא הו צ'י מין סיטי, עיר שאין דומה לה בעולם מבחינת קצב, אנרגיה והיסטוריה. העיר שימשה כבירתה המפוארת של דרום וייטנאם עד שנת 1975, אז נכבשה על ידי כוחות הצפון עם סיום המלחמה והנסיגה האמריקאית. איחוד המדינה הביא עמו את שינוי שמה של העיר על שמו של אבי האומה והמנהיג הנערץ, אך למרות השם החדש, רוחה החופשית והקוסמופוליטית של סייגון נותרה בעינה. כיום היא אחת הערים המאוכלסות והדינמיות בעולם, תערובת מהפנטת של גורדי שחקים עתידניים, כלכלה חופשית ומרכזי בילוי מערביים, הפועמים לצד שווקים מזרחיים מסורתיים העמוסים בצבעים, ריחות וקולות אנושיים.
את סיורנו נפתח בארמון האיחוד (לשעבר ארמון הנשיאות), מבנה מונומנטלי מרשים המהווה עדות חיה לרגעים המכריעים של המאה ה-20. כאן, בתוך החדרים שנותרו כמעט ללא שינוי מאז שנות ה-70, נוכל לחוש את כובד ההיסטוריה ולהבין את הדרמה שהתחוללה עם פריצת הטנקים של צבא הצפון דרך שערי הארמון. משם נמשיך למוזיאון המלחמה המפורסם, אתר חובה המציג בצורה נוקבת ומרגשת את זוועות המלחמה ואת כושר העמידות המדהים של העם הווייטנאמי, דרך תמונות, מיצגים וכלי נשק שנותרו בשטח.
מההיסטוריה הצבאית נעבור אל הפן האדריכלי והתרבותי של תקופת השלטון הצרפתי. נבקר בבית הדואר המרכז,יצירת מופת אדריכלית שתוכננה על ידי גוסטב אייפל (מתכנן מגדל אייפל) ומאופיינת בתקרות גבוהות ומקושתות ובאלמנטים אירופאיים קלאסיים המשתלבים בלב העיר האסייתית. ממש ממול, נחזה בקתדרלת נוטרדם המרשימה, שנבנתה מלבנים אדומות שהובאו במיוחד ממרסיי שבצרפת. שני המבנים הללו ניצבים כעדות ל"פריז של המזרח", ומדגישים את הניגוד המרתק שבין העבר הקולוניאלי האירופי לבין ההווה הווייטנאמי התוסס והמתחדש.
לאחר ארוחת הבוקר, נצא למסע אל עבר דלתת המקונג, אחד האזורים הציוריים, הפוריים והמרגשים ביותר בווייטנאם. הדרך עוברת בין כפרים שלווים ושדות אורז אינסופיים המוצפים במים, עד להגעה אל הדלתא של הנהר האדיר, המכונה בפי המקומיים "נהר תשעת הדרקונים". זהו הלב החקלאי של המדינה, "קערת האורז" המזינה מיליונים, מקום בו הטבע והאדם חיים בסימביוזה מושלמת על המים.
הביקור בדלתא הוא חשיפה מרתקת לתרבות "החיים על המים", עולם שלם שמתנהל על גבי סירות, תעלות צרות וגשרים רעועים. הנוף, הטובל בירוק עז של צמחייה טרופית סבוכה, מעורר מיד זיכרונות ויזואליים מסרטים היסטוריים ומסיפורי המלחמה, אך היום הוא מקרין שלווה ושפע. נצא לשיט מרגיע לאורכו של הנהר הרחב, נחלוף על פני כפרי דייגים מסורתיים ומטעי פרי עמוסים, ונספוג את האווירה הייחודית של האזור.
שיאו של היום יגיע עם הנחיתה באי המפורסם באן טרי(Ben Tre) השוכן בלב הנהר. שם, נעבור לקאנו וייטנאמי מסורתי ונשוט בתוך תעלות צרות המעוטרות בעצי קוקוס מים המצלים על הדרך. באי נזכה לאירוח לבבי: נטעם תה מקומי המוגש לצד שלל פירות טרופיים טריים ומתוקים, ונהנה מצלילי להקת פולקלור מקומית המבצעת שירים וייטנאמיים מסורתיים. כדי להשלים את החוויה התרבותית, נבקר בבית חרושת זעיר ומשפחתי לייצור דברי מתיקה המופקים מעץ הקוקוס, ונראה את תהליך ההכנה הידני והמרתק.
בשעות אחר הצהריים נחזור לסייגון הסואנת, כשאנו נושאים עמנו את הניגוד המופלא שבין השקט הכפרי של הדלתא לקצב המודרני והתוסס של מרכז העיר, שם נמשיך בסיורים בין השדרות הרחבות ומרכזי העסקים המרשימים.
לאחר ארוחת הבוקר, ניפרד מהקצב המהיר של סייגון ונעשה את דרכנו אל שדה התעופה לטיסת פנים שתשיב אותנו אל האנוי, בירתה המרהיבה וההיסטורית של המדינה. עם הנחיתה, נצא לשאוף את האווירה הפסטורלית של אזור האגם המערבי(West Lake) האגם הגדול ביותר בעיר, המהווה מוקד של רוגע ויופי עבור תושבי הבירה. שם נבקר בפגודת טראן קואוק(Tran Quoc) המפורסמת, הפגודה העתיקה ביותר בהאנוי, הבנויה כצריח אדום ומרשים בתוך גן קסום וירוק על גדות האגם. האתר, שראשיתו במאה ה-6, נחשב לאחד הסמלים הבולטים של הבודהיזם הווייטנאמי ומהווה פנינה אדריכלית המשתלבת באופן מושלם עם הטבע הסובב אותה.
משם נמשיך אל עבר ליבה ההיסטורי של העיר העתיקה, שם נחווה את האנוי בדרך האותנטית ביותר, בסיור על גבי ריקשות(Cyclo) בעודנו מתניידים בקצב הנינוח של הריקשה, נחלוף על פני בית האופרה המפואר, שנבנה בהשראת האופרה גרנייה בפריז, ועל פני מבני ציבור מרשימים נוספים מהתקופה הקולוניאלית הצרפתית. השדרות הרחבות, הבניינים הצהובים עם תריסי העץ והאדריכלות האירופית המעודנת מעניקים למרכז העיר אופי של "פריז של המזרח", והסיור ביניהם הוא חוויה אדירה המאפשרת לספוג את השכבות ההיסטוריות של העיר בצורה בלתי אמצעית. בסיום יום גדוש בנופים ותרבות, נמשיך אל בית המלון שלנו למנוחה והתארגנות.
לאחר ארוחת הבוקר, ננצל את שעותינו האחרונות בבירה כדי להשלים את פסיפס החוויות מהעיר התוססת והמרתקת הזו. נפתח בביקור במרכז הקניות העתידני של האנוי, פרויקט דגל בהשקעה קוריאנית אדירה המייצג את פניה המודרניות והמתקדמות של וייטנאם. המתחם הוא חוויה אדריכלית בפני עצמה, ובו שלל חנויות מעצבים מיוחדות, מותגים בינלאומיים וחדשנות טכנולוגית המציגים ניגוד מרהיב לסמטאות הרובע העתיק שביקרנו בהן.
לקראת סיום, נצא לתצפית מיוחדת ומרשימה על הנהר האדום האדיר, העורק הראשי של צפון המדינה. נחזה בגשר המיתרים החדיש והמרשים המתוח מעליו, יצירה הנדסית מודרנית שהפכה לאחד מסימני ההיכר החדשים של קו הרקיע של האנוי, המשלבת עוצמה ויופי ארכיטקטוני. מראה הנהר והגשר יספקו לנו נקודת פרידה מושלמת מהמדינה שמשלבת בין עבר מפואר לעתיד מבטיח. בתום הסיור, מלאי חוויות וזיכרונות בלתי נשכחים, נעשה את דרכנו אל שדה התעופה הבינלאומי לטיסה חזרה לתל אביב.
לאחר מסע מרגש ומלא בחוויות בלתי נשכחות, ננחת בנמל התעופה בן גוריון בשעות הבוקר המוקדמות. הגעתנו המוקדמת, הנובעת מלוח זמני הטיסות הבינלאומיות ומהפרשי השעות בין וייטנאם לישראל, תאפשר לנו לחזור אל שגרת יומנו כשבאמתחתנו זיכרונות של תרבויות רחוקות, נופים עוצרי נשימה וטעמים חדשים. זהו סיומו של טיול של פעם בחיים, המשאיר טעם של עוד מהמזרח הרחוק.